Kampf um einen internationalen Startplatz
Nach der Niederlage bei der beim Deutschen Meister und Tabellenführer SG BBM Bietigheim steht für die Flames der HSG Bensheim/Auerbach am Osterwochenende ein ganz wichtiges Spiel in der Handball Bundesliga Frauen (HBF) auf dem Programm. Die Flames der HSG Bensheim/Auerbach empfangen zum 20. Spieltag in der Weststadthalle die HSG Blomberg-Lippe. Im Hinspiel mussten die Flames eine knappe 26:28-Auswärtsniederlage in Blomberg hinnehmen, was zugleich die erste Saisonniederlage war. Diesmal möchte die Mannschaft von Trainerin Heike Ahlgrimm die Partie erfolgreicher gestalten, um im Kampf um einen internationalen Startplatz den Abstand in der Tabelle zu vergrößern. Anwurf ist um 18:00 Uhr.
Die Ausgangslage verdeutlicht die Wichtigkeit dieser Begegnung. Um nächstes Jahr in der EHF European League zu spielen, muss man am Saisonende mindestens den 4. Tabellenplatz belegen, da die TuS Metzingen als Pokalsieger bereits den ersten von 5 Startplätzen sicher hat.
Aktuell liegen die Flames in der Tabelle auf Platz 3 mit 30:8 Punkten, hinter Borussia Dortmund mit ebenfalls 30:8 Punkten, aber der besseren Tordifferenz. Auf Platz 4 steht der Thüringer HC mit einem Spiel weniger und 29:7 Punkten.
Mit der HSG Blomberg-Lippe erwarten die Flames den aktuellen Tabellenfünften mit 26:12 Punkten. Gewinnen die Flames das Spiel, würden sich den Abstand zu Blomberg von vier auf sechs Punkte vergrößern, verlieren sie gegen Blomberg, dann rückt Blomberg bis auf zwei Punkte an die Flames ran.
Das Team von Coach Steffen Birkner erlebt diese Saison eine Achterbahn der Gefühle. Auf der einen Seite unterliegt man der SG BBM Bietigheim nur knapp mit 23:26, fügt den Flames am 08.11.2023 mit 28:26 die erste Saisonniederlage zu, man schlägt Borussia Dortmund im Kampf um die internationalen Plätze mit 26:25, dann verliert man aber auch beim Tabellenletzten Sport-Union Neckarsulm mit 16:28 oder vor zwei Wochen zu Hause mit 29:31 dem VfL Oldenburg, was für Blomberg ein Rückschlag im Kampf um die internationalen Plätze bedeutete.
Die HSG Blomberg-Lippe konnte am Wochenende aber souverän den dritten Auswärtserfolg in Folge einfahren und gewannen gegen die Bad Wildungen Vipers mit 34:23 (17:10). Daher ist es für Blomberg unbedingt notwendig auch heute das Duell bei den Flames zu gewinnen. Mit einer Niederlage würde bei noch sechs ausstehenden Partien das Ziel in Ferne rücken.
Erfreulich auch für Chef-Trainer Steffen Birkner, dass sich das Lazarett langsam lichtet. So standen ihm die zuletzt verletzten Stefanie Kaiser, Ann Kynast und Ona Vegué zur Verfügung. Voraussichtlich nicht mehr zum Einsatz diese Saison kommt hingegen Nele Franz, die sich seit Ende der letzten Saison in Reha, aufgrund einer Reruptur des Kreuzbandes, befindet. Diese Woche wurde bekannt, dass Nele Franz die HSG Blomberg-Lippe zur kommenden Saison nach insgesamt elf Jahren verlassen wird. Schwer wiegt auch seit Wochen der Ausfall von Rückraumspielerin Malina Marie Michalczik, die 2021/22 Torschützenkönigen der Liga war und letzte Saison mit 148/9 Toren ebenfalls beste Torschützin der HSG war. Die Schlüsselspielerin der HSG wird ebenfalls wegen stark anhaltender Rückenprobleme diese Saison voraussichtlich nicht mehr zum Einsatz kommen.
Bisher gab es siebzehnmal das Duell gegeneinander in Pflichtspielen (1. Liga und Pokal). Sechzehnmal gingen die Nelkenstädterinnen als Sieger vom Platz und nur einmal konnten die Flames das Duell für sich entscheiden. Das war in der Saison 2021/22 durch ein 29:24 in Blomberg.
Wie bereits im Hinspiel wird es auch diesmal ein Duell auf Augenhöhe geben – die Flames hoffen allerdings auf einen besseren Ausgang und die Revanche für die Hinspielniederlage. Ein Faktor dafür könnte der Heimvorteil sein und das Publikum im Rücken. Bisher sind die Flames zu Hause noch ungeschlagen und möchten das auch weiterhin bleiben.
„Es ist ein sehr wichtiges Spiel für uns. Blomberg möchte gerne international spielen und dementsprechend wird da einiges auf uns zukommen. Sie haben sich das von Anfang an vorgenommen und das war für Blomberg das Saisonziel. Mit uns hat da oben niemand gerechnet und wir wollen das jetzt aber auch und nächstes Jahr wieder EHF European League spielen. Daher werden wir alles dafür tun. Es ist für mich ein Spiel auf Augenhöhe. Zu Hause sind wir vielleicht leichter Favorit, weil wir den Heimvorteil haben. Und wir wollen natürlich auch das wieder ein bisschen gutmachen, was wir beim Hinspiel nicht gut gemacht haben. Wir haben in Blomberg verloren. Das war eine der drei Niederlagen, die wir erzielt haben. Da wollen wir natürlich zu Hause Revanche dafür. Wenn uns das gelingt, dann haben wir den Verfolger ein bisschen „abgehängt“. Das ist noch keine Vorentscheidung, aber wir haben dann schon mal den ersten Schritt gemacht, um unser Ziel zu erreichen. Wir werden dafür alles investieren. Dazu brauchen wir eine richtig starke Abwehr, wir brauchen ganz viel Leidenschaft und ganz viele Emotionen. Wenn uns das über 60 Minuten gelingt, dann werden wir, zusammen mit dem Publikum als achter Mann, auch als Sieger vom Feld gehen“, gibt sich Cheftrainerin Heike Ahlgrimm optimistisch.